Arafat’ı bir lider olarak müspet veya menfi kategoriye sokmak kolay değildir. Kimine göre o bir gerilla, terörizmin öncüsü, fırdöndü bir oportünist veya pragmatist ve sürgündeki bir göçebedir; kimilerine göre ise usta bir politikacı, kurnaz pazarlıkçı, efsanevi lider ve Filistin halkının kaderini yönlendiren kişidir.