Ocak ayında, The New York Times’ın Donald Trump’a küresel yetkilerinin herhangi bir sınırı olup olmadığını sorması üzerine, o şöyle cevap verdi: “Evet, tek bir şey var. Kendi ahlak anlayışım. Kendi aklım.”

Zaten sahip olduğu ahlak çoktan yok olduğundan, geriye kalan soru da aklını da kaybetmiş olup olmadığıdır. İran’a karşı yürüttüğü savaş sırasında kendini dünyaya soykırımcı bir manyak olarak sunmayı tercih ettiğine göre – Truth Social’da “bu gece bütün bir medeniyet ölecek ve bir daha asla geri gelmeyecek. Bunun olmasını istemiyorum ama muhtemelen olacak” diye yazdığına göre – cevap fazlasıyla açık görünüyor.

Ancak bu sonuca varmak için, kişiliğinin her zaman merkezinde yer alan ilişkileri ortaya çıkarmamız gerekiyor: performans ve gerçeklik, yöntem ve delilik, abartı ve bombalar arasındaki karmaşık bağlantılar. Trump’ta bu zıtlıklar asla mutlak değildir. Aralarındaki sınırlar her zaman geçirgendir. Bir yandan, Trump’ın kaotik zihninde, deli gibi davranmanın rasyonel bir strateji olduğu inancı olan “Deli Adam Teorisi”nin gizlendiğine şüphe yok. Richard Nixon, Vietnam Savaşı sırasında başdanışmanı H.R. Haldeman’a bu ifadeyi uydurmuştu:

Buna Deli Adam Teorisi diyorum, Bob. Kuzey Vietnamlıların, savaşı durdurmak için her şeyi yapabilecek noktaya geldiğime inanmasını istiyorum. Onlara şöyle bir mesaj sızdıracağız: “Tanrı aşkına, Nixon’ın komünizme takıntılı olduğunu biliyorsunuz. Öfkelendiğinde onu durduramayız — ve elinde nükleer düğme var” — ve Ho Chi Minh iki gün içinde Paris’e gelip barış için yalvaracak.”

Trump’ın İran konusunda Nixon’ın oyun kitabını takip ettiği inancı, son zamanlardaki medya analizlerinin temelini oluşturuyor. Bu değerlendirme elbette temelsiz değil.

Ancak bu, başka bir soruyu gündeme getiriyor: Birinin aslında deli olduğu halde deli gibi davranması mümkün mü? Çok daha ciddi sonuçları olan bir Catch-22 durumuyla karşı karşıyayız. Joseph Heller’in romanında, deli olduğunu iddia etmek akıl sağlığının kanıtı olarak kabul edilir. Aynı şekilde, Trump’ın deli olmayabileceğinin tek kanıtı, deli gibi görünmeye yönelik bariz kararlılığıdır.

Bu labirentte yolumuzu bulmak için Irving’den başlayabiliriz. O, Tony Schwartz’ın Trump adına yazdığı The Art of the Deal (1987) kitabında soyadı belirtilmeden geçiyor. Trump, henüz üniversitedeyken ilk işini yaptı; babasıyla birlikte Cincinnati’de bir apartman kompleksini satın alıp yeniledi. Projeyi yönetmesi için Irving’i işe aldı. Trump, onun bir hırsız olduğundan şüphelenir ve onu “kalın gözlüklü, jöle gibi elleri olan, hayatında kalemden başka hiçbir şey kaldırmamış ve hiçbir fiziksel yeteneği olmayan kısa, şişman, kel bir adam” olarak tanımlar.

Ancak onu kurtaran özelliği “ağzı çok laf yapması”dır. Trump’a göre Irving, en inatçı kiracılardan bile kirayı almak için çılgınlık gösterisi yapardı: 

Zili çalardı ve biri kapıya geldiğinde çılgına dönerdi. Yüzü kızarır, aklına gelen her türlü küfürü eder ve bildiği her türlü tehdidi savururdu. Bu bir oyundu, ama çok etkiliydi: Genellikle kiracılar hemen o anda kiralarını öderdi. Bir gün, Irving turunu yaparken bir kapıyı çaldı ve kapıyı on yaşındaki küçük bir kız açtı. Irving, “Git babana lanet kirayı ödesin diye söyle, yoksa kıçını tekmeleyeceğim” dedi.

Trump, Irving’in “bende çok canlı bir izlenim bıraktığını” söylüyor. Trump, on yaşındaki kızlara küfürler savurmanın ve akla gelebilecek her türlü tehditte bulunmanın istediğini elde etmenin iyi bir yolu olduğunu çok erken yaşta öğrendi.

Irving’den, Paskalya Pazarı sabahı yaptığı paylaşımdaki gösterişli ve çılgın Trump’a giden net bir yol var gibi görünüyor: “Salı günü İran’da Enerji Santrali Günü ve Köprü Günü olacak, hepsi bir arada. Bunun gibisi olmayacak!!! Lanet Boğazı açın, sizi çılgın piçler, yoksa cehennemde yaşayacaksınız – SADECE İZLEYİN! Allah’a şükürler olsun.”

Trump’ı savunanlar için o, bu nedenle, bozkırda çılgınca bağıran (neredeyse) seksen yaşındaki bir hükümdar olan deli Kral Lear değil. O, amaçlarına daha iyi ulaşmak için “deli numarası yapmayı” seçmiş bir Hamlet. Trump’ın kendisini bu şekilde gördüğüne inanmak için her türlü neden var. Trump’ın ilk döneminin sonlarında başsavcı olarak görev yapan William Barr, anı kitabı One Damn Thing After Another (2022) ‘da, Trump’ın haklılığını kamuoyuna ilan etmek istediği bir olayı şöyle hatırlıyor:

Sonra, gözlerinde bir ışıltıyla beni inceleyerek, “Gidip bununla ilgili tweet atacağım” diye ekledi.

Rahatsız bir ifadeyle başımı kaldırdım. O şakacı bir şekilde gülümsedi. “Gerçekten iyi bir tweet’in sırrı nedir, biliyor musunuz?” diye sordu, hepimize tek tek bakarak. Hepimiz boş boş baktık. “kararında bir delilik,” dedi.

Aynı şekilde, Nikki Haley, Birleşmiş Milletler Büyükelçisi olarak görev yaptığı sırada Trump’ın kendisine Kuzey Korelilerle nasıl başa çıkması gerektiğini söylediğini hatırladı: “Onlara az önce başkanla konuştuğunu söyle… Beni deli sanmalarını sağla.” 2017’de Axios, Trump ile Güney Kore ile müzakere eden ticaret temsilcisi Robert Lighthizer arasındaki bir diyaloğu aktardı: “Korelilere 30 gün süreleri olduğunu söyleyeceğim,” dedi Lighthizer. Trump onu azarladı: “Hayır, hayır, hayır. Müzakere böyle yapılmaz. Onlara 30 gününüz var deme. Onlara, ‘Bu adam o kadar deli ki her an çekilebilir’ de.” 2024’te Trump, The Wall Street Journal’ın yayın kuruluna, Çin’in Tayvan’ı abluka altına almasını önlemek için askeri güç kullanmak zorunda kalmayacağını söyledi, çünkü Başkan Xi “Bana saygı duyuyor ve benim delinin teki olduğumu biliyor.”

Çılgın gibi davranmanın başarılı bir jeopolitik strateji olduğu inancı uzun bir geçmişe sahiptir. Henry Kissinger bunu 1962’de Peşaver’de verdiği bir konferansta dile getirmişti. Sovyetler Birliği ile Soğuk Savaş dönemindeki çatışmada, dedi ki,

bence kararlılığını göstermenin tek yolu, irrasyonelliğe yüksek bir eğilim sergilediğini gösteren bir politika izlemektir.

Yapılması gereken şey, belirli durumlarda kontrolünü kaybetme olasılığının yüksek olduğunu ve mantıklı hesaplamaların ne gösterirse göstersin, silahın ateş alacağı kadar gergin olduğunu kanıtlamaktır. Elinde el bombası tutan bir deli, pazarlıkta çok büyük bir avantaja sahiptir.

Bu blöf tiyatrosunda, ABD başkanı tam anlamıyla Irving’in büyütülmüş bir versiyonudur. Yüzü kızarırsa, aklına gelen her türlü küfürlü kelimeyi kullanırsa ve iğrenç tehditlerde bulunursa, aslında soğukkanlılıkla hesap yapıyor ve son derece kurnaz davranıyor demektir. Bu düşünce tarzına göre, görünüş ile gerçeklik arasında sadece bir uçurum yoktur; ikisi tamamen zıttır.

Buradaki mantık şudur: İrrasyonel görünme kapasitesi ne kadar yüksekse, başkan o kadar rasyoneldir; çünkü düşmanın dehşete kapılıp büyük tavizler vermesi o kadar olasıdır. Bu mantığa göre, Trump’ın İran’a yönelik soykırım çılgınlıkları, onun ısrar ettiği gibi gerçekten çok dengeli bir dahi olduğunun kanıtıdır.

Elbette Çinlilerin de “Deli Adam Teorisi” için kendilerine özgü küçümseyici bir deyimi vardır: kağıt kaplan. Tüm performanslar gibi, çılgınlık rolü de en azından bir süreliğine şüpheyi askıya alabilmelidir. Trump’ın durumunda, sonsuz abartısı güvenilirlik açısından azalan getiriler yaratıyor. 2017’de, tehditlerine “dünyanın daha önce hiç görmediği bir ateş ve öfkeyle karşılık verileceği” ve “Kuzey Kore’yi tamamen yok etmekten başka seçeneğimiz olmayacağı” yönündeki uyarısının ardından, ertesi yıl Kim Jong Un ile mektuplaştıktan sonra “aşık olduklarını” ilan etti. Kağıt kaplan parçalayıcıya gitti.

Ancak tuhaf olan şey, bu iki gerçekliğin —Trump’ın kendi versiyonunu Madman Teorisi’ni sergilemesi ve bu tavrının çoktan eskimiş olması— aynı görünür sonuca işaret ediyor gibi görünmesidir. İlki hayranlarına, ikincisi ise aleyhtarlarına hitap eder. Ama her ikisi de sadece bir gösteri olduğunu ima eder. Bazıları bunun harika bir gösteri olduğunu düşünür, bazıları ise berbat olduğunu. Oysa gerçek şu ki, Trump her iki anlamda da her zaman rol yapmaktadır. Gösteriş ile eylem, gölge ile öz arasında bir sınır yoktur.

Shakespeare bize Lear veya Hamlet’ten, gerçek ya da sahte akıl bozukluğundan daha fazlasını sunar. Üçüncü bir olasılık vardır. Titus Andronicus, deli gibi davranarak başlar ve sonra gerçekten deli olur. Bunu Amerikan başkanlık tarihine çevirmek için, sadece Nixon’a dönmemiz yeterlidir. Sadece “Deli Teorisi”ni icat edip ona göre hareket etmiş olmanız, deliremeyeceğiniz anlamına gelmez: Nixon’ın paranoyası, düşman listeleri, komplo teorileri ve Kuzey Kore’yi nükleer silahla vurma emri, sağlam bir akıl sağlığından söz etmez. Görünüşe göre “Deli Teorisi”, kendi kendini gerçekleştiren bir kehanet olabilir.

Trump’ın soykırım tehditleri, teorinin daha önce kimsenin aklına gelmemiş, çok daha çılgın bir versiyonudur. Bu tehditler, teorinin iki temel gerekliliğine aykırıdır. Kissinger 1962’de bu teoriyi ortaya koyduğunda, ne yazık ki “Batı demokrasilerindeki kamuoyu göz önüne alındığında, bu uygulanabilecek bir politika değildir” diye eklemişti. “Deli Adam Teorisi”, Nixon tarafından uygulamaya konulduğunda bile, son derece sınırlı bir tür “dar çevreye oynanan bir tiyatro”dur. Bu gösteri sadece düşman hükümetlere yöneliktir. Kamuoyu önemli olduğu için kendi vatandaşlarından gizlenmelidir; bir demokrasinin lideri, seçmenlerinin kendisinin gerçekten aklını kaçırdığını düşünmesini istemez.

İkincisi, Kissinger, demokratik olarak seçilmiş liderlerin bu stratejiyi kullanmasının bu tür sınırlamaları olduğu için, ABD’nin alternatifi, ittifaklarını “fiilen tek taraflı Amerikan garantilerinden” “ülkelerin istila edilmesini önlemek için gerçek işbirliği çabalarına” dönüştürmek olduğunu öne sürdü. ABD, müttefiklerinin de başkanının delirdiğini düşünmesine izin veremez. Bu yüzden bunun yerine, işgalcileri caydırmak için ortak çabalarda onlara gerçek işbirliği sunmalıdır.

Trump’ın ölümcül histerisi bu iki kuralı da ihlal ediyor. Bu, çok seçkin bir izleyici kitlesi (bu durumda İran rejiminin üyeleri) yararına yapılan özel bir gösteri değil. Tüm dünyaya canlı olarak yayınlanan devasa bir gösteri. Amerikan seçmenlerine ve Amerika’nın müttefiklerine psikoz sergiliyor. Dost Avrupa ve İngilizce konuşan ülkelerle olan her türlü ortak çıkarları parçalıyor. Bu nedenle, ne demokrasinin ne de ittifakın kısıtlamalarından bağımsızdır.

Bu sadece “yüksek bir irrasyonellik kapasitesi”ne işaret etmez. Aslında ve çılgınca irrasyoneldir. Kendi seçmenleri ve sözde uluslararası müttefikleri de bu çılgın tehditlerin meşru hedefleri ise, onlar da çılgın imparatorun hayaletiyle terörize edilecekse, ancak o zaman bir tür mantık kazanır. Trump’ın bu delilik performansının bir mantığı, ancak bu sefer icracı hem seçmenleri hem de müttefikleri gerçekten sindirilmesi gereken düşmanlar olarak görüyorsa vardır.

Trump, Barr’a iyi bir tweet’in “doğru miktarda delilik” içerdiğini söyledi. Bu tür bir ayarlama yapma yeteneği hiçbir zaman etkileyici olmamıştı: eğer başlangıç noktası on yaşındaki kızlara küfürler savurmaksa, ince ayarlamalar muhtemelen onun becerileri arasında yer almıyor.

Ancak bir zamanlar ne kadar yetenekli olmuş olursa olsun, artık dozu kontrol edemediği açıktır. Soykırımla tehdit etmek, yanlış miktarda deliliktir; hem başlı başına yanlış, hem de tehdidin hedef aldığı kişilere kaybedecek hiçbir şeyleri kalmadığını söylediği için yanlıştır. Düşmanlarını da kendileriyle birlikte olabildiğince çok sayıda dibe çekebilirler.

Trump hakkında klinik bir teşhis koymak küstahlık olur, ancak bu, onun başkalarına gösterdiği bir nezaket değil. Söylenene göre, ilk başsavcısı Jeff Sessions’a “zihinsel engelli” dedi; Joe Biden’ın “başkan olmak için zihinsel olarak uygun olup olmadığı” konusunda defalarca şüphe uyandırdı; genelkurmay başkanı John Kelly’nin “bu iş için zihinsel olarak uygun olmadığını” söyledi;

“Kamala Harris’in benimle GERÇEK bir münazara yapabilecek zihinsel kapasitesi yok” iddiasında bulundu; ve eski ulusal güvenlik danışmanı John Bolton’u “tamamen çılgın bir SAVAŞ ÇIĞIRTKANI, kızarmış suratlı ‘patlamaya hazır kazan’ bizi Orta Doğu’nun bataklığına sürükleyen o aptal seslerden biriydi” olarak nitelendirdi.

Ancak klinik tanımı ne olursa olsun, Trump’ın delilik biçimine ilişkin siyasi teşhis, uzun zaman önce Thomas Hobbes tarafından Leviathan’da konulmuştu:

Şiddeti ya da sürekliliği deliliğe yol açan tutku, ya büyük bir kibir ya da kendini beğenmişliktir; buna genellikle gurur ve kendini beğenmişlik denir… Gurur, insanı öfkeye maruz bırakır; bunun aşırılığı ise ÖFKE ve KIZGINLIK olarak adlandırılan deliliktir.

Ya da bu durumda, “Epic Fury Operasyonu”.

Hobbes’un yazdığına göre, öfke, kişinin kendine özgü bir ilham aldığına dair inancının, başkalarının bu istisnai içgörüye boyun eğmeyi reddetmesiyle çatıştığında ortaya çıkar: “Eğer deliliklerini ele veren başka hiçbir şey olmasa bile, kendilerine böyle bir ilham atfetmeleri tek başına yeterli bir argümandır.”

Aklı başında insanlar “düşüncelerindeki kibir ve abartının… kamuoyuna açıkça görünmesini istemezken”, bu sanrının pençesindeki kişiler bunları sergilemekten büyük mutluluk duyarlar. Hobbes, birinin size “Tanrı Baba” olduğunu söylese, deliliğin başka bir kanıtına gerek kalmayacağını belirtmiştir. Papa XIV. Leo kısa süre önce “her şeye kadir olma sanrısını” kınadığında, Trump buna yanıt olarak, bir asker ve hemşirenin hayranlıkla izlediği bir yatakta hasta bir adamı iyileştiren İsa olarak kendisinin yapay zeka tarafından üretilmiş bir resmini paylaşmıştır. Trump, Leo’nun hizmet etmeye yemin ettiği Kurtarıcıdır — bu, üstünlük yarışının en üst noktasıdır.

Öfke ve hiddet, Shakespeare’in delilikle en sık ilişkilendirdiği kelimelerdir. Trump’ın 2016’da seçilmesinden hemen sonra, onu yakından gören Cumhuriyetçiler, onun dizginlenemeyen öfkesinin patlamasından korkmaya başladıklarını biliyoruz. Bob Woodward ve Robert Costa’nın Peril (2021) kitabına göre, dönemin Temsilciler Meclisi Başkanı Paul Ryan, narsisistik kişilik bozukluğu hakkında bilgi edinmeyi gerekli gördü: “Ryan’ın ana çıkardığı sonuç: Trump’ı kamu önünde küçük düşürmeyin. Bir narsisti küçük düşürmek, gerçek bir tehlikeye yol açabilirdi; tehdit edildiğini veya eleştirildiğini hissederse çılgınca saldırırdı.”

Bu çılgınca saldırılar, Trump’ın ilk yönetimi sırasında Beyaz Saray’da onunla çalışanlar tarafından defalarca anlatılmıştır. “Trump’ın öfkesini düşündüm. Kafamın içinde çığlık atan sesini duydum,” diye hatırladı sadık Beyaz Saray danışmanı Cliff Sims. “Trump o dönemde herkese öfkeyle saldırıyordu. Federal Rezerv Başkanı Jerome Powell’ı ‘pis piç, o orospu çocuğu’ diye nitelendirmişti,” diye hatırlıyor eski Beyaz Saray basın sekreteri Stephanie Grisham, I’ll Take Your Questions Now (2021) adlı kitabında. Genelkurmay Başkanı Mark Milley, “Trump’ın [2020] seçimlerinin ardından ciddi bir zihinsel çöküşe girdiğinden emindi; Trump artık neredeyse manik bir haldeydi, yetkililere bağırıyor ve sonsuz seçim komploları hakkında kendi alternatif gerçekliğini kurguluyordu.”

Bu çılgın patlamalarla ilgili önemli nokta, bunların performatif olmamasıdır. Bunlar, Deli Adam Teorisi’nin stratejik uygulamaları değildir. Bunlar sadece onun kişiliğinin bir parçası. Grisham, Trump’ın halka açık öfke patlamalarının rol yapma olduğunu düşünüyordu, ta ki bunları özel ortamda yaşayana kadar:

İnsanlarla konuşma ya da bağırma şekline hazırlıklı değildim; Twitter hesabını ya da basınla yaptığı röportajları düşünürseniz bu çılgınca gelebilir. Ancak öfkesinin sadece şok etkisi yaratmak ya da kameralar için olmadığını fark etmeye başladığımda, Batı Kanadı’na gitme kararımdan pişman olmaya başladım.

Onunla çalışanlar tarafından sürekli bir çocuğun öfke nöbetlerine benzetilen bu öfke, Ryan’ın fark ettiği gibi tehlikelidir ve karakterinin bir başka yönüyle birleştiğinde daha da tehlikeli hale gelir: nesnel gerçeklikle bağını kaybetmesi. Öfke, dış sınırlamalarla karşılaştığında kontrol altına alınmalıdır, ancak Trump için bir anlamda “dış” diye bir şey yoktur.

Peter Baker ve Susan Glasser’ın Trump’ın ilk dönemini anlatan tarihi eseri The Divider (2022) kitabına göre, John Kelly ve “Trump yönetimi sırasında görev yapan diğer üst düzey yetkililer, Trump’ın akıl hastası olduğuna, işini yapmak için gerekli temel bilgileri işleyemediğine ya da işlemek istemediğine ve tehlikeli derecede bilgisiz olduğuna inanmaya başladılar.” Kelly, “Trump’ı sadece gerçeklikten kopuk biri olarak değil, kendi karar verdiği gerçeklikten başka bir gerçeklik olduğunu bile anlamayan biri olarak, patolojik bir yalancı olarak görüyordu.”

Unutmayın ki bunlar, Trump’ın daha genç olduğu ve bilişsel gerileme belirtilerinin daha az olduğu ilk dönemine ait tanıklıklardır. Engellenen narsisizmin öfkesi ve dış gerçeklik algısının yoksunluğu, Trump’ın daha da sınır tanımadığı, kendi arzularının dalkavukça yankılarını yansıtan, sanki kafasının içinden çıkmış gibi sesleri duyduğu ikinci dönemde daha da tehlikeli hale gelebilir.

Anayasanın Yirmi Beşinci Maddesini yürürlüğe koyup Trump’ı iktidardan uzaklaştırmak için güçlü gerekçeler var ve Trump’ın kendisi de Mart ayı sonlarında bir kabine toplantısında bu konuda şaka yaptı. “Ne yapacağımızı söyleyemem, çünkü söylersem burada uzun süre oturamam. Muhtemelen… ne deniyordu? Yirmi Beşinci Madde mi?” Kongre’deki Demokratlar, Trump’ın yönetmeye elverişsiz olduğu gerekçesiyle görevden alınmasını açıkça talep etmeye çok daha istekli hale geldi. Ancak Trump’ın çılgınlığını her zamankinden daha tehlikeli hale getiren aynı Cumhuriyetçi dalkavukluk, onun görevden alınmasını pratikte imkansız kılıyor.

Sonuçta bu delilik sadece kişisel değil. Yapısal bir sorun. Güç dengesi bozulduğunda ve demokratik hesap verebilirliğin yerini ilahi ilhamla hareket eden bir liderin kültü aldığında, akıl bozukluğunu şiddetlendiren koşullar yönetimin ilkeleri haline gelir. Arthur Schlesinger, Nixon’ın Beyaz Saray’ı hakkında şöyle yazmıştı:

Böyle koşullarda arzular gerçeklerin önüne geçme eğilimindeydi ve George McGovern’ın ifadesiyle, hükümet “kendi sanrılarının ve fantezilerinin” kurbanı oldu. Bu yolun en ucunda, liderlerin kişilik gücü ve terörle gerçekliği yeniden şekillendirmeye çalıştıkları totaliter hükümetin deliliği yatıyordu.

Nixon düştü, ancak Amerikan cumhuriyeti, o yolun sonuna asla ulaşılamayacağı yanılgısının kurbanı oldu. Kişilik gücü ve terör yoluyla Amerika’nın ve dünyanın yeniden şekillendirilmesi, 6 Ocak 2021’de Kongre Binası’nın işgaliyle “Deli Adam Teorisi”nin şiddet dolu bir sahneye dönüştüğü 2024 yılında Trump’ın Amerikan seçmenlerine sunduğu şeydi. Seçmenlerin çoğunluğu bunun tam da doğru miktarda delilik olduğunu kabul etmeye karar verdiğinde, daha da derin bir çılgınlık beklememek delilik olurdu.

Bu yazı The New York Review sitesinde yayınlanmış olup, Perspektif için çevrilmiştir. Yazının orijinal linki için buraya tıklayınız.