Dokuz aylık bir bekleyişin ardından, bir zamanlar Çin Komünist Partisi’nde (ÇKP) yükselen bir yıldız olan Ma Xingrui’nin kaderi nihayet netleşti. 3 Nisan’da Çinli yetkililer, Politbüro üyesi ve Merkezi Kırsal Çalışma Liderlik Grubu başkan yardımcısı olan Ma’nın, ciddi disiplin ve hukuk ihlali şüphesiyle Merkezi Disiplin Denetim Komisyonu ve Ulusal Denetim Komisyonu tarafından soruşturulduğunu duyurdu.

Geçen Temmuz ayında Ma’nın Sincan Parti Sekreteri görevinden alınmasıyla ilgili resmi açıklama, kendisine “başka bir görev” verildiği yönündeydi. Yeni bir görev açıklanmadı ve herhangi bir açıklama yapılmadı. Şimdi geriye dönüp bakıldığında, o uzun askıda kalma dönemi başlı başına bir işaretti. ÇKP’nin üst kademelerinin işleyişine aşina olanlar için Ma davasında en önemli olan, sadece bir üst düzey yetkilinin daha düşmüş olması değildir. Asıl mesele, uzun süredir belirsiz bir şekilde görünen ancak hiçbir zaman açıkça aşılmayan bir sınırın nihayet aşılmış olmasıdır: Çin’in Daimi Komite’den sonra gelen ikinci en üst liderlik organı 24 kişilik Politbüro’nun mevcut üyelerine yönelmek.

Teknik olarak, bu yazılı olmayan kural, geçen yıl boyunca askeri liderler He Weidong ve Zhang Youxia’nın devrilmesiyle zaten çiğnenmişti. Ancak ordunun parti kontrolü altında tutulması gerekliliğinin hassasiyeti göz önüne alındığında, askeri güç genellikle bir istisna teşkil eder. Sıradan bir sivil parti-devlet Politbüro üyesi olan Ma’nın peşine düşülmesi ise çok farklı bir durumdur.

Ma’nın devrilmesinin gerekçesi yolsuzluktur; ancak asıl suç başka bir şey olabilir. Resmi açıklamalara ve parti medyasının sunumuna bakılırsa, He, Zhang ve Ma’nın asıl suçu, Xi’nin mutlak otoritesine karşı gelmek olabilir. Askeri tasfiyelere, parti kontrolünün üstünlüğünü vurgulama çabası eşlik etti ancak Ma’nın durumunda bu, kendi yolsuzluk ağları üzerindeki disiplin eksikliğinden kaynaklanıyordu.

Ma’nın eşinin, kocasının bağlantılarını kullanarak Hong Kong ve diğer offshore finans merkezlerinden birçok üst düzey yetkilinin eşlerine ve çocuklarına sigorta poliçeleri düzenlediği —bazıları on milyonlarca yuan değerinde— yaygın olarak söylenmektedir. İddia edilen kişilerin sayısı ve ağın genişliğinin şaşırtıcı olduğu söyleniyor. İddialar doğruysa, Ma bunu biliyor olmalıydı ve buna göz yumarak, muhtemelen birçok üst düzey liderin ailelerini kendisine bağlamaya çalışıyordu; böylece kendisine siyasi koruma sağlayacak bir çıkar ittifakı oluşturuyordu.

20. Politbüro, genel olarak Xi’nin kendi adamlarıyla doludur. Ancak Xi’nin kampında bile çekirdek ve çevre arasında bir ayrım vardır ve aralarındaki rekabet yoğundur. Ma, çevreye aitti ve genellikle Xi’nin eşi ve Shandong eyaleti doğumlu Peng Liyuan’ın başını çektiği iddia edilen Shandong çevresi olarak bilinen grubun önde gelen figürlerinden biri olarak görülüyordu.

Böylece Ma’nın kariyeri doğrudan Xi’nin değil, Peng’in himayesi altında gelişmiştir. Bu durum, onu gelecek yıl yapılacak 21. Parti Kongresi’nde en üst kademe olan Daimi Komite’ye yükselme konusunda merkez dışı bir aday haline getirmiştir. Bu da, sigorta poliçesi dolandırıcılığı gibi, göze girmek için başka yollar bulması gerektiği anlamına geliyordu.

Ancak Xi, astlarının arkasında küçük manevralar yapmasını ve hatta gevşek de olsa fraksiyonlar oluşturmasını hiç sevmez. Xi, Ma’nın bu şekilde iktidara ulaşmaya çalıştığını fark etmeye başladığında, Ma bir hata yapmış olabilir. Peng gibi son derece hassas bir figürün olaya dahil olması, Ma’nın düşüşünün nispeten uzun sürmesini açıklayabilir; davanın dokuz ay sürmesi, Xi’nin bir miktar tereddüt ettiğini gösteriyor.

Bir üst düzey yetkilinin açıkça cezalandırılıp cezalandırılmayacağını belirleyen şey, ne kadar para çaldığı değil, yolsuzluğu ilişki ağları, çıkar zincirleri ve koruma katmanları oluşturmak için kullanıp kullanmadığıdır; yani, bir ölçüde en üst çekirdeğin kontrolünden kurtulabilecek elitler arasında yatay bağlar kurup kurmadığıdır. Başka bir deyişle, yolsuzluk sadece giriş noktasıdır. Mesele sonunda siyasete varır.

Xi, elit kesimin ve özellikle kendi takipçilerinin hayatta kalma kurallarının değiştiğini — kendisine bağlı kalmanın bile siyasi güvenliği garanti etmediğini ve yine de tasfiye edilebileceğini — anlamasını istiyorsa, en iyi yol kendi adamlarından birini ibret olarak göstermektir. Bu üç vaka arasında Ma’nınki, He ve Zhang’ınkinden daha kullanışlıdır. Son ikisinin askeri geçmişi nedeniyle, bazıları hala, onlar da fraksiyonlar oluştursa bile Xi’nin onlara karşı kamuoyu önünde harekete geçmeyeceği yanılsamasını besliyor olabilir.

Ma ise farklıdır. Eğer ona sert bir şekilde müdahale edilirse, Xi’nin takipçileri, özellikle de kampının dış kenarındakiler, çok daha büyük bir şok yaşayacaktır. Onlar için Peng’e yakın görünmenin sağladığı koruma, hatta Xi’nin kendi adamlarından biri olarak görülmek bile, kesin güvenlik garantisi değildir. Xi’nin görünmez kırmızı çizgilerini aşan herkes, ne kadar yüksek rütbeli veya ne kadar bağlantılı olursa olsun düşebilir.

Geçmişte, zirveye ulaştığınızda az çok güvende olduğunuz varsayılırdı. Bu mantık artık geçerliliğini yitiriyor. Xi’nin takipçileri de tabakalaşacak. En içteki bir avuç kişi hala güvende olabilir. Buna karşılık, dış çemberdeki takipçiler kendilerini giderek daha savunmasız ve değiştirilebilir hissedecekler.

Siyasi güvenliklerini sağlamak için, her bir kişi aynı anda diğer üst düzey figürlerle çıkar ağları kurmak yerine, Xi’ye olan sadakatine daha fazla güvenmek zorunda kalacak. Bu, Xi’nin otoritesini daha da güçlendirecek. Ancak bu durum, elit kesimin anlamlı bir kolektif yönetişim oluşturmasını giderek daha da imkansız hale getirecek ve üst düzey siyaseti her zamankinden daha katı ve kırılgan hale getirecek.

Bu yazı Foreign Affairs sitesinde yayınlanmış olup, Perspektif için çevrilmiştir. Yazının orijinal linki için buraya tıklayınız.